La cumbre de Riisitunturi se alza a 465 metros sobre el nivel del mar, pero sus turberas colgantes se asientan más alto en la colina que en casi cualquier otro lugar de Finlandia, una inversión de la lógica montañosa ordinaria que le dio al parque su reputación científica mucho antes de su fama fotográfica.
La colina se eleva en Posio, en el borde de Koillismaa, aproximadamente a 80 kilómetros al este del Círculo Polar Ártico. La protección llegó en 1982, cuando el estado finlandés separó 77 kilómetros cuadrados de ciénagas aapa, bosques de abetos antiguos y brezales de cumbre sin árboles. El razonamiento fue hidrológico. Las laderas de Riisitunturi están permanentemente húmedas, alimentadas por filtraciones más que por lluvia, y las turberas inclinadas resultantes —rinnesuot en finlandés— son un tipo de hábitat que se encuentra en cantidad en pocos otros lugares del continente. Los botánicos las mapearon durante décadas. Metsähallitus, la agencia forestal estatal, todavía gestiona el terreno hoy en día, y la entrada sigue siendo gratuita a 0 EUR, de acuerdo con la política de parques nacionales finlandeses y el derecho de acceso público que lo sustenta.
Lo que atrae a los visitantes ahora es la forma invernal de la misma humedad. La humedad que sube de las turberas se congela sobre los abetos atrofiados en capas acumuladas, creando tykky —carga de nieve en la copa— hasta que cada árbol lleva varias toneladas y se erige como una columna blanca y sin rostro. Los finlandeses llaman a los resultados lumikuurat; los guías que lideran una excursión de un día al Parque Nacional Riisitunturi desde Rovaniemi con almuerzo suelen traducirlos como monstruos de nieve. El fenómeno alcanza su punto máximo entre enero y marzo. En los meses de verano, las mismas laderas revelan moras de los pantanos, romero de pantano y los troncos pálidos que la nieve había disfrazado.
La infraestructura construida del parque es deliberadamente mínima. Una red de senderos marcados de unos 25 kilómetros sale del aparcamiento de Riisitunturintie, salpicada de refugios naturales abiertos y refugios laavu donde se pueden encender fuegos con la leña provista. No hay centro de visitantes en la colina misma ni taquilla, por lo que las excursiones guiadas al Parque Nacional Riisitunturi desde Rovaniemi llevan su propio transporte, equipo y comida. La cumbre ofrece un panorama ininterrumpido a través de Kitkajärvi y, en un día despejado, hacia las cordilleras de la frontera rusa.
Riisitunturi se ha convertido desde entonces en uno de los paisajes más fotografiados de la Laponia finlandesa, y la única razón por la que muchos viajeros extienden un itinerario en Rovaniemi hacia el este. Aquellos que compran entradas para una excursión de un día al Parque Nacional Riisitunturi desde Rovaniemi con almuerzo están, en efecto, comprando acceso a una turbera: un hecho poco glamuroso que la colina nunca se ha molestado en disfrazar.
8 h
