Le sommet de Riisitunturi s'élève à 465 mètres au-dessus du niveau de la mer, mais ses tourbières suspendues se situent plus haut sur la colline que presque partout ailleurs en Finlande — une inversion de la logique montagnarde ordinaire qui a donné au parc sa réputation scientifique bien avant sa réputation photographique.
La colline s'élève à Posio, à la lisière de Koillismaa, à environ 80 kilomètres à l'est du cercle polaire arctique. La protection a été mise en place en 1982, lorsque l'État finlandais a mis de côté 77 kilomètres carrés de tourbière aapa, de forêt d'épicéas ancienne et de landes sommitales dénudées. Le raisonnement était hydrologique. Les pentes de Riisitunturi sont en permanence humides, alimentées par des suintements plutôt que par les précipitations, et les tourbières en pente qui en résultent — rinnesuot en finnois — sont un type d'habitat présent en quantité dans peu d'autres endroits sur le continent. Les botanistes les ont cartographiées pendant des décennies. Metsähallitus, l'agence forestière d'État, gère toujours le terrain aujourd'hui, et l'entrée reste gratuite à 0 EUR, conformément à la politique des parcs nationaux finlandais et au droit d'accès à la nature qui la sous-tend.
Ce qui attire les visiteurs aujourd'hui, c'est la forme hivernale de cette même humidité. L'humidité s'élevant des tourbières gèle sur les épicéas rabougris en couches accumulées, formant du tykky — une charge de neige sur les cimes — jusqu'à ce que chaque arbre porte plusieurs tonnes et se dresse comme une colonne blanche et sans visage. Les Finlandais appellent ces résultats lumikuurat ; les guides qui dirigent une excursion d'une journée au parc national de Riisitunturi depuis Rovaniemi avec déjeuner ont tendance à les traduire par « monstres de neige ». Le phénomène atteint son apogée entre janvier et mars. Pendant les mois d'été, les mêmes pentes révèlent des chicoutés, des andromèdes à feuilles de polium et les troncs pâles que la neige avait dissimulés.
L'infrastructure construite du parc est délibérément minimale. Un réseau de sentiers balisés d'environ 25 kilomètres part du parking de Riisitunturintie, ponctué de refuges sauvages ouverts et d'abris laavu où des feux peuvent être allumés avec le bois fourni. Il n'y a pas de centre d'accueil sur la colline elle-même ni de billetterie, c'est pourquoi les visites guidées du parc national de Riisitunturi au départ de Rovaniemi apportent leur propre transport, équipement et nourriture. Le sommet offre un panorama ininterrompu sur Kitkajärvi et, par temps clair, vers les chaînes de montagnes de la frontière russe.
Riisitunturi est depuis devenu l'un des paysages les plus photographiés de la Laponie finlandaise, et la seule raison pour laquelle de nombreux voyageurs prolongent un itinéraire à Rovaniemi vers l'est. Ceux qui achètent des billets pour une excursion d'une journée au parc national de Riisitunturi au départ de Rovaniemi avec déjeuner achètent, en fait, un accès à une tourbière — un fait peu glamour que la colline n'a jamais pris la peine de dissimuler.
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